私は、長年つとめた会社を昨年退職し、英語とギター製作を勉強するためにアメリカに１０ヶ月間留学しました。

　英会話学校は、ニューヨークにあるEmbassy CESを選びました。この学校を選んだ理由は、マンハッタンのミッドタウンにあるロケーションと、２年前に１ヶ月間短期留学し、この学校を気に入ったからです。また、この学校は、日本人が比較的少ないことも理由の一つです。
　もう一つの目的であるギター製作の学習については、アメリカには半年間学習できる専門学校がいくつかあり、通常は、M1ビザを取得して、このような学校に通うのが一般的です。しかし、私は、語学学校に通ったまま、休暇を取って１週間のワークショップに参加したり、セントルイスのギター製作専門学校の２ヶ月コースに通いました。このような変則的な形態を取ったのは、日本で既にギター製作の基礎を学んでいたため、自分に不足していることだけを集中して学びたかったためです。このようなやり方も善し悪しがありますが、各地のギター製作家や生徒と知り合うことができ、自分にとっては良い経験となりました。
　なお、アメリカ滞在中に、４台のギターを製作し、１台のギターを修理しました。このうち２台は、知り合ったアーチストが買ってくれました。アメリカを去っても、自分の作ったギターを誰かが弾いてくれていると思うと幸せな気分になります。